주말에 다녀온 VR 체험관에서 예상치 못한 어지럼증만 얻어왔다

강남역 인근에서 발견한 작은 VR 체험 공간

지난 주말, 강남역 근처를 지나가다가 우연히 VR 체험이 가능하다는 문구를 보고 홀린 듯이 들어갔다. 평소에 메타버스다 뭐다 해서 실감형 콘텐츠에 관심이 좀 있긴 했지만, 사실 오큘러스 같은 장비를 집에 들일 용기까지는 없던 차였다. 입구부터 뭔가 미래지향적인 분위기를 풍기려고 노력한 흔적이 역력했다. 이용료는 30분 기준 15,000원이었는데, 요즘 영화관 가는 비용 생각하면 적당한 건지 아닌지 사실 감이 잘 안 왔다. 그냥 호기심에 결제하고 들어갔는데, 생각보다 공간이 좁아서 좀 당황했다.

머리에 쓴 장비가 생각보다 무거웠다

직원분이 건네준 기기를 머리에 썼는데, 일단 무게감이 상당했다. 예전에 뉴스에서 신라왕경 디지털 재현이나 재난 교육용 VR을 본 적이 있어서, 그냥 앉아서 보는 방식일 줄 알았는데 막상 해보니 서서 움직이는 게임 위주였다. 고글을 딱 쓰니까 눈앞에 화면이 펼쳐지긴 하는데, 묘하게 중심이 잘 안 잡히는 느낌이었다. 안경을 쓰고 있는데 그 위에 기기를 덧쓰려니 코 부분이 계속 눌려서 초반부터 좀 불편했다. 안경 닦이도 챙겨왔어야 했나 하는 뒤늦은 후회가 들었다.

흔들리는 화면과 시작된 미묘한 메스꺼움

배틀그라운드 모바일과 연동된 콘텐츠였는지 아니면 그냥 다른 슈팅 게임이었는지 잘 기억은 안 나는데, 화면 속에서 계속 전진하니까 몸은 그대로인데 시각 정보만 이동하는 상황이 연출됐다. 이게 뇌를 속이는 건지, 몇 분 지나지 않아 속이 울렁거리기 시작했다. 분명 실감 나는 그래픽이었지만, 현실의 내가 좁은 방 안에서 제자리걸음을 하고 있다는 사실이 자꾸 의식됐다. 옆에 있던 사람들은 소리 지르면서 잘만 하던데, 나는 혹시나 벽에 부딪힐까 봐 팔을 제대로 뻗지도 못했다. 15,000원이나 냈는데 30분 다 채우지 못하고 20분 만에 기기를 내려놓고 나왔다.

재난 체험은 교육용으로만 남겨두는 게 좋을까

나오면서 생각해보니, 이런 기술이 지진이나 화재 같은 재난 훈련에 쓰인다면 확실히 도움이 될 것 같긴 하다. 근데 막상 직접 해보니 일반인이 오락용으로 즐기기에는 아직 몸이 덜 따라가는 느낌이다. 예전에 뉴스로 봤던 국가 현충 시설의 VR 전시 같은 건 좀 더 정적인 방식이라 괜찮을까? 그런 건 움직임이 덜해서 멀미가 덜할 것 같기도 하다. 어쨌든 오늘 체험은 돈을 쓰고 고생을 산 것 같은 기분이었다. 집에 돌아와서 얼음물 한 잔 마시는데, 아직도 머릿속이 둥둥 떠다니는 것 같다.

기술은 빠른데 몸은 그대로인 것 같다

VR 기기 성능은 갈수록 좋아진다는데, 사람의 평형 감각은 생각보다 더 예민한 것 같다. 다음에 다시 도전하게 된다면 좀 더 차분한 관람형 콘텐츠를 찾아봐야겠다. 혹은 그냥 집에서 유튜브로 360도 영상이나 보는 게 나을지도 모르겠다. 굳이 비싼 돈 내고 좁은 방에서 땀 흘리며 어지러움을 참아야 하는 건지, 아니면 내가 기기를 제대로 활용하지 못한 건지 사실 지금도 잘 모르겠다. 그냥 주말에 겪은 작은 소동 정도로 남을 것 같다.