VR 체험, 생각보다 단순한 건 아니었네

처음에는 그냥 VR 기계 쓰고 게임 같은 거 하는 건 줄 알았다. 요즘 어디 가면 VR 체험하는 곳 많으니까. 근데 이번에 좀 복잡한 VR 콘텐츠를 접하게 됐는데, 생각보다 준비할 것도 많고 이것저것 따져볼 게 있더라.

VR 체험, 이게 뭐라고?

처음 VR 체험이라고 해서 큰 기대를 안 했다. 그냥 뭐, 몇 가지 시나리오대로 움직이고 버튼 누르고 하면 되는 거겠지 싶었다. 근데 내가 경험한 건 좀 달랐다. 그냥 몸만 움직이는 게 아니라, 실제 어떤 작업을 하는 것처럼 느껴지게 하는 그런 거였다. 예를 들어, 어떤 곳에서는 가상으로 물건을 조립하거나, 또 다른 곳에서는 가상으로 요리를 하거나 하는 식이었다. 물론 실제 하는 것처럼 정교하진 않지만, 그래도 꽤 몰입감이 있었다.

준비 과정, 이게 제일 귀찮았음

이런 VR 체험을 하려면 일단 미리 예약해야 하는 경우가 많았다. 특히 좀 특별한 체험이라고 하면 더 그렇다. 그리고 체험할 콘텐츠에 따라 필요한 준비물이 있기도 했다. 예를 들어, 어떤 체험은 특정 소프트웨어가 깔려 있어야 한다거나, 아니면 특정 장비를 갖춰야 하는 경우도 있었다. 내가 한 체험은 그런 건 아니었지만, 옆에서 다른 사람이 하는 걸 보니 꽤 복잡해 보였다. 나중에 혹시 비슷한 걸 하게 된다면 이것저것 미리 알아보는 게 좋을 것 같다. 어디 갔더니 체험 시간만 2시간인데, 그전에 이것저것 설정하는 데만 30분 넘게 걸리더라. 물론 그게 다 경험의 일부이긴 한데, 그래도 좀 지치는 느낌이었다.

VR, 왜 이걸 굳이?

내가 경험한 VR 콘텐츠는 실제로는 하기 어렵거나 위험한 상황을 체험하게 해주는 데 초점이 맞춰져 있었다. 예를 들어, 산업 현장에서의 안전 교육 같은 거 말이다. 실제로 불이 나거나, 높은 곳에서 떨어지거나 하는 상황을 VR로 체험하면서 어떻게 대처해야 하는지 배우는 거다. 이런 건 실제 경험하기는 어렵고, 또 사고가 날 위험도 있으니까 VR이 유용하겠다는 생각이 들었다. 내가 본 뉴스에서도 이런 VR 체험이 안전 교육이나 직업 훈련 같은 데 활용된다고 하더라. 가상현실 속에서 실제로 해보는 거랑, 그냥 책으로만 보는 거랑은 천지 차이긴 하니까.

비용, 생각보다 비싼가?

VR 체험이라고 하면 보통 한 번에 몇 만 원 정도 하는 줄 알았다. 근데 콘텐츠마다 가격이 천차만별이었다. 간단한 VR 게임 체험은 비교적 저렴한데, 내가 했던 것처럼 좀 더 전문적이거나 교육적인 목적의 VR 체험은 가격대가 꽤 높았다. 어떤 곳은 장비 대여료까지 포함해서 10만원이 넘는 경우도 봤다. 물론 그만큼의 가치가 있다고 하겠지만, 그래도 선뜻 나서기 어려운 가격이었다. 어떤 업체는 3D 모델링이나 키오스크 제작 같은 VR 관련 기술을 다루기도 하는데, 이런 건 프로젝트 단위로 비용이 달라지니 단순 체험과는 또 다르겠지만.

앞으로 VR은?

솔직히 아직은 VR이 대중화되기에는 갈 길이 멀다는 생각이 들었다. 물론 기술은 계속 발전하고 있지만, 아직은 접근성이나 비용 면에서 좀 부담스러운 부분이 있다. 그래도 이런 VR 체험을 통해 얻는 경험은 분명 가치가 있다고 생각한다. 앞으로는 이런 VR 체험이 더 다양해지고, 가격도 좀 더 합리적으로 변하면 좋겠다. 지금처럼 전시회나 행사에서 잠깐 체험하는 수준을 넘어, 일상생활에서도 좀 더 쉽게 접할 수 있게 되면 좋겠다는 바람이다. 예를 들어, 집에서 가상으로 원예 치료를 받거나, 메타버스 플랫폼 안에서 친구들과 더 실감 나게 만나는 것처럼 말이다. 물론 그게 언제쯤 될지는 잘 모르겠지만.

나중에 혹시 또 VR 체험할 일이 생긴다면, 뭘 해야 할지 좀 더 신중하게 고민해 볼 것 같다. 단순히 재미만을 쫓기보다는, 내가 어떤 경험을 하고 싶은지, 그리고 그 경험을 위해선 어떤 준비가 필요한지 미리 알아보고 가는 게 좋을 것 같다는 생각이 들었다. 이번 경험은 꽤 흥미롭긴 했는데, 준비 과정이나 비용 같은 건 좀 아쉬움이 남았다.