졸업 전시, VR 갤러리로 풀어봤습니다: 생각보다 쉬운 ‘버추얼 프로덕션’ 입문기

요즘 졸업 전시회나 소규모 갤러리에서 VR(가상현실)을 활용하는 사례가 점점 늘고 있더라고요. 단순히 VR 기기를 체험하는 수준을 넘어, 전시 공간 자체를 가상현실 속에 구현하는 방식입니다. 저도 얼마 전에 졸업 전시를 준비하면서 VR 갤러리, 그러니까 버추얼 프로덕션을 직접 경험해 봤는데, 생각보다 어렵지 않아서 정보를 공유해 볼까 합니다. 특히 미술이나 디자인 전공하시는 분들이 졸업 전시를 준비하신다면 꼭 한번 고려해 보셨으면 좋겠어요.

VR 갤러리, 왜 필요한가?

가장 큰 이유는 접근성입니다. 아무리 좋은 전시라도 물리적인 거리나 시간 제약 때문에 많은 사람이 직접 방문하기는 어렵잖아요. VR 갤러리는 인터넷만 연결되면 전 세계 어디서든 관람할 수 있다는 장점이 있어요. 제가 경험했던 전시도 지방에 계신 가족이나 해외에 있는 친구들이 온라인으로 편하게 제 작품을 볼 수 있어서 정말 좋았다고 하더라고요. 코로나 팬데믹 이후로 비대면 문화가 자리 잡으면서 이런 가상 공간 전시의 필요성이 더욱 커진 것 같아요. 또, 실제 공간에서는 구현하기 어려운 독특한 연출이나 인터랙티브 요소를 넣기에도 VR이 유리한 부분이 많습니다.

어떤 방식으로 VR 갤러리를 만들 수 있나?

VR 갤러리를 만드는 방법은 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다. 첫 번째는 기존에 만들어진 VR 공간 플랫폼을 활용하는 방식이고, 두 번째는 직접 3D 모델링 프로그램을 사용해 가상 공간을 처음부터 만드는 방식입니다. 저희는 이번에 첫 번째 방식을 선택했어요. 아무래도 시간이나 기술적인 제약이 있다 보니, 이미 잘 만들어진 플랫폼을 이용하는 게 효율적이라고 판단했습니다. 여러 플랫폼을 비교해 봤는데, ‘This is Real’이나 ‘Engage VR’ 같은 곳들이 많이 사용되더라고요. 이런 플랫폼들은 사용자 친화적인 인터페이스를 제공해서, 코딩 지식이 없어도 작품 이미지나 3D 모델을 업로드하고 공간 배치를 쉽게 할 수 있다는 장점이 있습니다. 마치 파워포인트로 슬라이드를 만드는 것처럼요. 가격대는 플랫폼마다 조금씩 다르지만, 보통 월 구독료나 전시 공간 크기에 따라 비용이 책정됩니다. 저희는 20평 정도 되는 가상 공간을 사용하는 데 월 10만원 정도를 지불했던 것 같아요. 물론, 더 큰 공간이나 고급 기능을 사용하려면 비용이 올라갑니다.

직접 해보니 알게 된 현실적인 부분들

플랫폼을 이용한다고 해도 몇 가지 신경 써야 할 부분이 있습니다. 우선, 3D 모델링된 작품을 업로드할 때는 파일 용량이나 파일 형식을 잘 맞춰야 해요. 저희는 3D 캐릭터를 제작해서 전시했는데, 모델링을 너무 고퀄리티로 뽑았더니 파일 용량이 커져서 플랫폼에 올리는 데 시간이 좀 걸리더라고요. 용량을 줄이기 위해 모델을 최적화하는 작업이 필요했습니다. 또, 가상 공간 안에 작품을 배치할 때 조명이나 텍스처(재질감) 설정이 생각보다 중요했어요. 조명 각도나 세기에 따라 작품의 분위기가 확 달라지더라고요. 처음에는 그냥 아무렇게나 배치했는데, 나중에는 조명 디자인을 좀 더 신경 써서 분위기를 살렸습니다. 이런 부분은 실제 갤러리에서 작품을 디스플레이하는 것과 비슷하죠.

3D 캐릭터 제작과 VR 갤러리 연계

특히 3D 캐릭터 제작이나 3D 모델링을 전공하신다면 VR 갤러리가 정말 매력적인 선택지가 될 수 있습니다. 제 친구 중 한 명은 캐릭터를 만들고, 그 캐릭터가 가상 공간을 돌아다니면서 관람객에게 작품을 소개하는 형식으로 전시를 구성했어요. 단순히 이미지를 띄워놓는 것보다 훨씬 생동감 있고 몰입도가 높았죠. 캐릭터가 움직이거나 간단한 상호작용을 하도록 구현하려면 좀 더 전문적인 툴(예: Unity, Unreal Engine)을 사용해야 하고, 이건 앞서 말한 플랫폼 활용과는 다른 방식이긴 합니다. 하지만 이런 기술들을 졸업 전시에서 한번 시도해 보는 것도 좋은 경험이 될 거라고 생각해요. 혁신 바우처 사업 등을 통해 이런 기술 개발이나 장비 지원을 받을 수 있는 기회도 있으니 알아보시면 좋을 것 같습니다.

VR 기기, 필수일까?

VR 갤러리를 관람하기 위해 VR 기기가 반드시 필요한 건 아닙니다. 대부분의 VR 갤러리 플랫폼은 PC나 스마트폰으로도 접속해서 둘러볼 수 있도록 지원해요. 물론 VR 기기를 사용하면 훨씬 몰입감 있게 전시를 경험할 수 있는 건 사실입니다. 특히 360도 카메라로 찍은 공간을 그대로 옮겨놓은 듯한 느낌을 받을 수 있죠. 다만, VR 기기가 아직은 대중화되지 않았고 가격대도 좀 있어서, 모든 관람객이 VR 기기를 갖추고 있을 거라고 기대하기는 어렵습니다. 그래서 저희는 PC와 모바일 접속을 기본으로 하고, 전시 현장에 VR 기기를 몇 대 비치해서 원하는 분들이 체험해 볼 수 있도록 했습니다. VR 기기를 구매하실 계획이라면, 예산이나 사용 목적에 따라 다양한 VR 기기 추천 제품들을 비교해 보시는 게 좋습니다. HTC VIVE나 Meta Quest 같은 제품들이 많이 사용됩니다.

앞으로의 VR 전시

VR 갤러리나 버추얼 프로덕션 기술이 더 발전하면서 앞으로는 졸업 전시뿐만 아니라 다양한 분야에서 활용될 것 같습니다. 코트라에서 해외 전시 참가 기업을 모집하면서 VR 체험 공간을 마련하는 것처럼, 기업 홍보나 교육 목적으로도 충분히 가능성이 있다고 봐요. 특히 조경 설계 같은 분야에서는 실제 조경 공간을 VR로 미리 구현해서 보여주면 클라이언트의 이해를 돕는 데 큰 역할을 할 수 있을 것 같습니다. 아직은 초기 단계라 아쉬운 부분도 있지만, 기술 발전 속도를 보면 머지않아 VR 전시가 더욱 보편화될 거라고 예상합니다. 혹시 졸업 전시를 준비하신다면, VR 갤러리라는 선택지를 꼭 한번 진지하게 고민해 보시길 바랍니다. 생각보다 훨씬 괜찮은 경험이 될 거예요.