메타버스제페토 활용이 기업 홍보에 실질적 도움이 될까

메타버스제페토 환경에서 마케팅 효과를 기대할 수 있는가

기업들이 브랜딩을 위해 메타버스제페토 플랫폼에 뛰어든 지 꽤 많은 시간이 흘렀다. 초창기에는 무엇이든 가상 공간에 구현하면 사람들이 몰릴 것이라는 막연한 기대가 컸지만 지금은 상황이 다르다. 실무자 입장에서 보면 제페토는 단순히 가상 건물을 짓는 곳이 아니라 명확한 타겟층이 존재하는 소셜 네트워크 공간으로 보는 것이 맞다. 10대에서 20대 초반 사용자가 압도적으로 많은 이곳에서 40대 이상이 주 고객인 B2B 기업이 성과를 내려는 것은 애초에 무리한 전략이다.

특정 공공기관이 해양 생태계 홍보를 위해 제페토 내에 블루포레스트 체험존을 구축한 사례는 좋은 참고 자료가 된다. 단순히 가상 공간을 만든 게 아니라 퀴즈 이벤트와 교구 체험이라는 활동을 결합했다는 점이 핵심이다. 하지만 여기서 우리가 짚고 넘어가야 할 문제는 과연 이런 이벤트가 일회성 방문객을 넘어 실질적인 인지도 상승으로 이어지느냐는 점이다. 접속자가 머무는 시간보다 그 안에서 어떤 상호작용을 했는지를 파악하는 능력이 마케팅 담당자에게는 더 중요한 역량이 되었다.

플랫폼 내 아바타 커뮤니티가 만들어내는 실질적인 데이터 흐름

많은 사람들이 가상현실이라는 단어에 갇혀 기술적인 화려함에 집중하지만 메타버스제페토 운영은 그보다 훨씬 현실적인 소통의 영역이다. 이곳은 이용자가 자신의 분신인 아바타를 직접 꾸미고 타인과 사진을 찍거나 메시지를 나누는 소셜 활동이 주를 이룬다. 이를테면 이용자들은 공간 자체보다는 공간 안에서 내가 어떤 모습으로 보여지는지에 더 큰 관심이 있다. 기업이 제공하는 아이템이나 이벤트가 아바타의 개성을 돋보이게 할 수 있다면 성공 확률은 비약적으로 올라간다.

이 과정에서 발생하는 수치들을 유심히 살펴보면 흥미로운 지점이 보인다. 단순히 플랫폼에 몇 명이 방문했느냐는 수치보다 아이템 착용률이나 특정 이벤트 구간에서의 평균 체류 시간 같은 세부 데이터가 더 진실을 말해준다. 나는 상담 과정에서 기업들에게 화려한 그래픽을 자랑하기보다 아바타가 즐길 수 있는 아주 사소한 콘텐츠 하나에 집중하라고 조언한다. 사용자는 지루한 홍보관을 걷고 싶어 하지 않으며 자신과 비슷한 감성을 가진 타인과 연결되길 원하기 때문이다.

비즈니스 모델로 접근할 때 마주하는 현실적인 장벽

메타버스제페토 플랫폼을 활용해 수익을 창출하거나 홍보 효율을 높이려는 실무자라면 반드시 넘어야 할 산이 있다. 가장 큰 걸림돌은 개발 리소스와 유지 보수에 들어가는 비용 대비 광고 효율이 명확하게 산출되지 않는다는 점이다. 기존의 포털 광고나 SNS 마케팅은 클릭률이나 전환율이라는 확실한 지표가 있지만 가상 공간에서의 활동은 아직 명확한 성과 측정 기준이 미비하다. 따라서 예산을 투입할 때는 반드시 단기적인 마케팅 성과가 아닌 장기적인 브랜드 인식 개선 측면에서 접근해야 한다.

또한 이용자들의 피로도도 무시할 수 없는 요소다. 수많은 기업이 우후죽순으로 가상 홍보관을 만들던 시기를 지나면서 사용자들은 이제 식상한 콘텐츠에 빠르게 반응을 멈춘다. 굳이 메타버스에 들어가지 않아도 충분히 정보 습득이 가능한 구조라면 사용자는 더 이상 방문하지 않는다. 결국 왜 이 공간이어야만 하는가에 대한 명확한 이유를 제시하지 못한 모든 가상 공간은 버려진 섬처럼 남게 될 가능성이 높다.

콘텐츠 기획부터 제작까지 거쳐야 하는 필수 단계

성공적인 메타버스제페토 운영을 위해서는 단계적인 준비 과정이 필요하다. 우선 첫 번째 단계는 목표 타겟의 행동 패턴 분석이다. 10대 사용자가 주로 활동하는 시간대와 그들이 선호하는 아바타 패션 스타일을 먼저 조사해야 한다. 두 번째는 공간 기획인데 여기서는 사용자의 이동 동선을 최소화하는 게 핵심이다. 세 번째는 보상 체계 설정으로 퀴즈나 미션 수행 시 얻는 아이템이 실제 아바타의 가치를 높여줄 수 있어야 한다.

이러한 절차 없이 무작정 플랫폼 제작사에게 외주를 주는 방식은 실패로 가는 지름길이다. 실무자가 직접 제페토에 접속해 1시간 이상 주변을 둘러보며 어떤 공간이 인기가 많고 어떤 요소에서 사람들이 웃고 떠드는지 몸소 체험하는 과정이 반드시 선행되어야 한다. 그래야만 외주 업체가 가져오는 기획안이 현실적인지 아닌지를 판단할 수 있는 눈이 생긴다. 이런 기본 과정 없이 화려한 컨셉 아트만 보고 계약을 진행한다면 3개월 뒤에는 방치된 가상 공간의 운영비를 고민하게 될 것이다.

플랫폼의 한계를 인정하고 현명하게 활용하는 방법

현재의 메타버스제페토 플랫폼은 만능이 아니다. 오히려 특정 세대의 소셜 활동에 최적화된 하나의 마케팅 채널로 보는 것이 냉정한 판단이다. 만약 기업이 모든 홍보를 가상 공간으로 대체하려고 한다면 그것은 대단한 착각이다. 오프라인과 디지털 마케팅의 보조적인 역할로서 제페토의 매력을 극대화할 때 비로소 가치가 나타난다. 가상현실 기술은 도구일 뿐 그 안에 담길 사람 중심의 서사가 없다면 아무런 생명력도 갖지 못한다.

본인이 속한 기업의 서비스가 1020 세대의 공감을 얻기 어렵다면 무리해서 이 플랫폼을 도입하지 않는 편이 비용 측면에서 현명하다. 반대로 해당 연령층이 핵심 고객이라면 직접 가입해서 현재 가장 유행하는 맵을 찾아가 보는 것부터 시작하기 바란다. 다음 단계로는 네이버제트 공식 가이드 문서를 통해 맵 제작 제약 사항을 먼저 확인하는 것을 권장한다. 가상 세계에서의 성공은 거창한 시스템 구축이 아니라 사용자의 작은 호기심을 얼마나 오랫동안 붙잡아두느냐에 달려 있다는 점을 잊지 말아야 한다.